Toyota réalise un coup de maître stratégique à Fuji

Toyota réalise un coup de maître stratégique pour remporter les 6 Heures de Fuji

Dans une course marquée par des changements de dynamique et des paris tactiques à enjeux élevés, Toyota a décroché une victoire serrée au Championnat du Monde d'Endurance (WEC) lors des 6 Heures de Fuji, surclassant la performance dominante d'Alpine, pourtant favori avant la course. La Toyota TR010 Hybrid n°8, pilotée par Ryo Hirakawa, Brendon Hartley et Sébastien Buemi, s'est emparée de la première marche du podium grâce à une décision stratégique décisive lors d'une période de Voiture de Sécurité Virtuelle (VSC).

La domination d'Alpine et le revirement de fin de course

Pendant une grande partie de l'épreuve, l'Alpine A424 LMDh semblait destinée à répéter son succès de l'année précédente. Le constructeur français occupait la première ligne, la n°36 Alpine menée par Jules Gounon et Ferdinand Habsburg maintenant une confortable position de 1-2 durant une période prolongée.

Cependant, le scénario de la course a radicalement changé dans la dernière heure. Un accident violent impliquant une McLaren de l'écurie Garage 59 en classe LMGT3 a déclenché une voiture de sécurité, offrant un moment charnière aux prétendants de la catégorie Hypercar. Alors qu'Alpine peinait avec un arrêt aux stands trop long qui reléguait la n°36 à la cinquième place, Toyota et BMW ont décidé de "tenter le tout pour le tout". La Toyota n°8 a effectué un arrêt plus court, ne changeant qu'un seul pneu, ce qui l'a propulsée directement de la septième à la première place.

Hirakawa résiste à une charge finale intense

Le pari stratégique a porté ses fruits, bien qu'il n'ait pas garanti une fin de course facile. Victor Martins, au volant de l'Alpine n°36, a lancé une remontée féroce en fin de course. Après le redémarrage, alors qu'il ne restait que 20 minutes, Martins est passé de la quatrième à la deuxième place, traquant sans relâche la Toyota en tête.

Malgré la pression intense, le héros local Ryo Hirakawa a fait preuve d'un sang-froid exceptionnel. Il a réussi à contenir Martins lors des derniers tours, franchissant la ligne d'arrivée avec seulement 0,591s d'avance sur l'Alpine pour offrir à Toyota sa troisième victoire de la saison. Ce succès marque un tournant crucial dans le championnat, alors que les équipes naviguent dans une compétition acharnée, comme on l'a vu lors de sessions précédentes telles que les 6 Heures de Fuji : Toyota vise une dixième victoire au WEC, où la lutte pour le titre a commencé à se resserrer.

Victoires de classe et enjeux au championnat

Si Toyota a célébré en classe Hypercar, l'écurie WRT a remporté les honneurs en LMGT3. Augusto Farfus a guidé la BMW M4 GT3 n°32 vers la victoire après une charge brillante dans l'heure finale, dépassant les Corvettes de TF Sport pour s'imposer.

Dans le classement Hypercar, malgré une pénalité de passage (drive-through) pour infraction à la VSC, l'équipage de la Toyota n°7 composé de de Vries, Kobayashi et Conway a réussi à remonter jusqu'à la huitième place, aidant ainsi à renforcer leur position dans la bataille pour le championnat.