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Max Verstappen a admis qu'il était « impossible de savoir » à quel point Red Bull sera compétitive lors du Grand Prix de Hongrie de Formule 1 ce week-end, le Hungaroring s'apprêtant à offrir un défi bien différent de la course chaotique de la semaine dernière en Belgique.
Spa-Francorchamps a mis en lumière l'impact de la pénurie d'énergie sur un circuit à haute vitesse. Les pilotes atteignaient Les Combes avec des batteries déchargées, créant des écarts de vitesse significatifs et contribuant à un premier tour spectaculaire. Verstappen a brièvement pris la tête avant que l'Allemand Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) et Charles Leclerc (Ferrari) ne reviennent dans son aspiration.
Après la course, Verstappen a plaisanté sur la vitesse de la SF-26 de Leclerc, la qualifiant de « fusée rouge ». Il a ajouté qu'il avait tenu sa trajectoire pour éviter un « accrochage aérien ». L'incident a souligné à quel point le tracé de Spa a façonné la course et pourquoi la Hongrie pourrait offrir une indication plus claire de la performance réelle de Red Bull.
Pour plus de contexte avant le week-end, consultez notre aperçu du Grand Prix de Hongrie 2026.
Verstappen a également offert une évaluation prudemment positive de la décision de Red Bull concernant l'aileron arrière, après que l'équipe a temporairement abandonné sa version de l'aileron « Macarena ».
Lorsqu'on lui a demandé comment le « nouvel » aileron arrière avait fonctionné, Verstappen a ironisé : « Vous voulez dire l'ancien aileron arrière ? » Il a ensuite reconnu que la voiture était plus compétitive et présentait un meilleur équilibre, tout en soulignant une faiblesse dans la gestion des pneus.
« Il a bien fonctionné. Je suis resté sur la piste, ce qui est, je pense, la première chose à faire. Nous étions juste un peu plus compétitifs et l'équilibre était un peu meilleur. Mais nous avons eu plus de difficultés avec les pneus Durs, c'est aussi simple que ça. »
Le profil plus lent du Hungaroring devrait créer un paysage compétitif différent, offrant potentiellement à Red Bull et Ferrari une opportunité de défier Mercedes. Verstappen reconnaît que le circuit devrait réduire le problème de pénurie d'énergie observé en Belgique, mais il ne pense pas que cela rende les perspectives de Red Bull plus claires pour autant.
« Honnêtement, bien sûr, c'est agréable d'être moins en manque d'énergie en Hongrie », a-t-il déclaré, « mais je ne sais pas si c'est une bonne ou une mauvaise chose car, au bout du compte, il y a beaucoup de virages et vous avez besoin d'une bonne performance en virage de la part de la voiture, ce qui rend impossible de savoir à quel point nous serons bons. »
Le Grand Prix de Hongrie est la dernière occasion pour Verstappen d'établir une dynamique avant la pause estivale et de décrocher une première victoire. Avec un mois séparant l'événement de sa course à domicile à Zandvoort, Red Bull cherchera une conclusion positive à la première moitié de la saison, dans un contexte de spéculations persistantes sur l'avenir de Verstappen.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.