Wolff : Mercedes va revoir les règles entre Russell et Antonelli

Mercedes face à un nouveau calcul interne

Toto Wolff a admis que Mercedes pourrait devoir réévaluer la manière dont George Russell et Kimi Antonelli s'affrontent en piste, après que la victoire de Lewis Hamilton au Grand Prix de Barcelone-Catalogne a intensifié la menace de Ferrari dans les deux championnats.

Mercedes a été battue lors d'un Grand Prix pour la première fois en 2026 le week-end dernier, Hamilton remportant sa première victoire pour Ferrari et réduisant l'avance d'Antonelli à 41 points. Pour Wolff, l'inquiétude ne vient pas seulement du rythme de Ferrari, mais du temps que Mercedes a potentiellement perdu alors que ses deux pilotes se battaient entre eux.

Russell et Antonelli étaient engagés dans une nouvelle lutte en fin de course en Espagne, Antonelli dépassant Russell dans les derniers tours avant qu'un problème mécanique ne mette fin à sa course. Russell a terminé deuxième, mais la phase précédente de leur duel — avant l'arrêt de Russell — a clairement laissé Mercedes avec des interrogations.

Wolff pointe du doigt le temps perdu face à Hamilton

S'exprimant auprès de Sky Sports F1, Wolff a déclaré que l'approche de Mercedes, consistant à laisser ses pilotes se battre équitablement, pourrait avoir eu un coût compétitif important.

« Ils se sont battus assez durement avant l'arrêt de George et je pense que nous avons perdu quatre, cinq, six secondes sur Lewis, et ensuite, évidemment, avec la VSC, cela a changé l'ordre », a déclaré Wolff.

« Nous avons essayé de courir de manière équitable dans l'esprit d'équipe, mais cela nous a peut-être coûté la victoire aujourd'hui et c'est quelque chose dont nous devons discuter avec les pilotes, sur la manière dont nous procédons si nous nous battons contre quelqu'un d'autre pour une victoire en course. »

Le problème n'est pas nouveau. Russell et Antonelli s'étaient déjà affrontés roue contre roue au Canada, où ils se disputaient la victoire avant que Russell n'abandonne alors qu'il était en tête et qu'Antonelli ne finisse par gagner. Ils se sont également battus lors du Sprint au Canada, une lutte que Wolff a qualifiée plus tard de « tout juste acceptable » après qu'Antonelli soit passé dans l'herbe à un moment donné.

Ce schéma comporte désormais un risque plus élevé, car Hamilton et Ferrari ne sont plus une préoccupation lointaine. Comme nous l'avons analysé dans notre article sur la première victoire de Hamilton avec Ferrari à Barcelone, les batailles internes de Mercedes ont fait partie du contexte plus large derrière ce résultat.

Recalibrage, pas restriction

Wolff n'est pas allé jusqu'à suggérer que Mercedes imposerait des consignes d'équipe autoritaires, mais ses propos indiquent une remise à plat nécessaire dans la gestion des courses.

« Nous laissons du temps au tour sur la piste et nous devons en discuter avec eux pour l'avenir », a-t-il déclaré.

Il a ajouté plus tard : « J'ai toujours dit qu'il y avait maintenant une tierce partie impliquée dans la lutte pour le championnat, constructeurs et pilotes. À cet égard, nous discuterons en interne avec les deux pilotes de la manière dont nous voulons gérer une situation où nous risquons de nous ralentir mutuellement. Et je pense que ce ne sera pas un problème. C'est juste que nous devons peut-être recalibrer. »

Pour Mercedes, le dilemme est délicat : préserver une course équitable entre deux pilotes compétitifs, tout en s'assurant que la résurgence de Ferrari avec Hamilton ne soit pas facilitée par des pertes de temps évitables au sein de son propre garage.