GP do Azerbaijão 2026: Russell conquista a pole após domínio no Q3

George Russell entregou uma das performances de classificação mais enfáticas da temporada de 2026 da Fórmula 1 para garantir a pole position no Grande Prêmio do Azerbaijão, encerrando uma sexta-feira dramática em Baku que viu o líder do campeonato, Kimi Antonelli, bater e ser eliminado no Q1.

Depois que Max Verstappen interrompeu o domínio da Mercedes nos treinos ao liderar o TL3, Russell respondeu no momento mais importante, registrando o tempo de 1:42.526 no Q3 para superar Charles Leclerc por uma impressionante diferença de 0,837 segundos.

Oscar Piastri garantiu a terceira posição para a McLaren, enquanto Antonelli largará apenas em 16º após atingir o muro na Curva 1.

Verstappen reage no TL3

A Mercedes havia controlado a quinta-feira, com Russell liderando tanto o TL1 quanto o TL2, mas Verstappen finalmente quebrou essa sequência na última sessão de treinos da sexta-feira.

O piloto da Red Bull marcou 1:43.922, superando Russell por apenas 0,099s após se beneficiar de um vácuo considerável na enorme reta principal de Baku. Lewis Hamilton completou o top três pela Ferrari, à frente de Charles Leclerc e Pierre Gasly.

Não foi uma sessão totalmente limpa para Verstappen. O holandês reclamou que seu RB22 estava "pulando como um canguru", entrou na área de escape da Curva 15 e raspou nas barreiras, enquanto os ventos fortes de Baku tornavam os carros cada vez mais imprevisíveis.

A performance, no entanto, trouxe esperança após a Red Bull introduzir seu último grande pacote de atualizações da temporada de 2026, incluindo revisões no assoalho e nos sidepods.

A McLaren permaneceu comparativamente discreta, com Piastri em sétimo e Lando Norris em oitavo, apesar das atualizações aerodinâmicas da equipe focadas em Baku.

Mas o cenário mudaria consideravelmente durante a classificação.

Fim de semana de campeonato de Antonelli sofre novo golpe

O maior choque veio durante o Q1.

Antonelli atingiu o muro interno na Curva 1, danificando imediatamente a suspensão dianteira esquerda e causando um furo no pneu. Embora já tivesse registrado uma volta, o tempo não foi suficiente para sobreviver à sessão, deixando o líder do campeonato eliminado em 16º lugar.

Isso deu continuidade a um fim de semana estranhamente difícil em Baku para o italiano, cujo treino de abertura já havia sido prejudicado por uma falha hidráulica.

As consequências podem ser significativas. Antonelli chegou ao Azerbaijão com 81 pontos de vantagem sobre Russell após vitórias consecutivas em Monza e Madri. Com seu rival direto agora largando da pole, o sábado oferece a Russell uma oportunidade clara de reduzir essa diferença.

Russell entrega volta devastadora no Q3

Enquanto a classificação de Antonelli desmoronava, a de Russell tornava-se cada vez mais impressionante.

O piloto da Mercedes liderou o Q2 com 1:43.462, antes de atingir um novo nível na disputa final. Piastri e Norris inicialmente ameaçaram a Mercedes, mas Russell respondeu com um 1:43.037 antes de entregar a volta que efetivamente encerrou a disputa.

Seu tempo final de 1:42.526 colocou-o com mais de oito décimos de vantagem sobre Leclerc, com Piastri ficando em terceiro. Russell descreveu o esforço posteriormente como uma "volta perfeita".

O segundo lugar de Leclerc foi mais um forte resultado de classificação em Baku para a Ferrari, enquanto Piastri finalmente demonstrou parte do potencial prometido pelas últimas atualizações da McLaren.

Isack Hadjar entregou uma das melhores performances da sessão em seu retorno após lesão, classificando-se em quarto pela Red Bull, à frente de Norris, que ficou em quinto.

Norris parecia capaz de desafiar as posições de topo, mas não conseguiu completar sua última volta de forma limpa, o que acionou bandeiras amarelas e também comprometeu Verstappen. O atual vencedor do GP do Azerbaijão conseguiu apenas o oitavo lugar, um resultado surpreendente após liderar o TL3.

Carlos Sainz classificou-se em nono com a Williams, enquanto Franco Colapinto completou o grupo do Q3 em 10º.

Russell detém a vantagem para o sábado

Após três sessões de treinos em que a Mercedes pareceu consistentemente forte, a classificação confirmou que Russell possui um ritmo real de vitória em Baku.

Sua vantagem é ainda maior devido à eliminação de Antonelli no Q1 e ao fato de Verstappen largar apenas em oitavo, embora Leclerc, Piastri e Hadjar garantam que as voltas iniciais sejam tudo menos tranquilas.

A posição na pista é particularmente valiosa no Circuito de Rua de Baku, com seus 6,003 quilômetros, enquanto a Pirelli espera que uma corrida com apenas uma parada seja o padrão, devido à degradação relativamente baixa. Isso faz com que a largada de sábado, o tempo do Safety Car e a execução estratégica sejam potencialmente decisivos.

Por enquanto, porém, há um destaque claro da sexta-feira: Russell se colocou na posição mais forte possível para capitalizar o erro custoso de seu companheiro de equipe.