¿Por qué Leclerc recibió una penalización de 20 segundos tras el Gran Premio de Miami?

Lo que ya había sido un final complicado para el Gran Premio de Miami de Charles Leclerc —un trompo en la curva 3 en la última vuelta, un roce con el muro y una llegada frenética a la línea de meta— se volvió aún más costoso una vez que los comisarios intervinieron. Tras la carrera, el piloto de Ferrari se enfrentó a tres investigaciones separadas sobre su conducta en la última vuelta, lo que resultó en una penalización que lo hizo descender en la clasificación final.

Los comisarios citaron a Leclerc para examinar tres incidentes distintos: si condujo el coche en condiciones inseguras tras su trompo en la última vuelta, si abandonó la pista y obtuvo una ventaja, y si provocó una colisión con George Russell en la curva 17.

Tras una revisión exhaustiva de las imágenes de vídeo, la telemetría y la radio del equipo, junto con las audiencias con Leclerc y un representante de Ferrari, los comisarios emitieron una explicación detallada de sus conclusiones.

El coste de recortar camino

El problema principal se centró en la ruta de Leclerc hacia la bandera a cuadros. Los comisarios señalaron que "el coche 16 hizo un trompo en la última vuelta en la curva 3 y golpeó el muro, pero continuó en pista". Leclerc explicó a los oficiales que su Ferrari "parecía estar bien, salvo que el coche no tomaba las curvas a derechas correctamente".

Debido a este déficit de manejo, Leclerc procedió a cortar varias chicanes en su camino hacia la meta. Aunque los comisarios reconocieron la dificultad mecánica a la que se enfrentaba, dejaron claro que un coche dañado no justifica tomar atajos repetidamente.

"Dado este problema, se vio obligado a cortar chicanes camino a la bandera a cuadros", declaró el informe de los comisarios. "Determinamos que el hecho de que tuviera que cortar las chicanes (es decir, abandonar la pista) significaba que obtuvo una ventaja duradera al abandonar la pista de esa manera".

Además, aclararon que "el hecho de que tuviera un problema mecánico de algún tipo no constituía una razón justificable".

Como resultado, Leclerc recibió una penalización de paso por boxes (drive-through), que es la sanción estándar por violaciones repetidas de los límites de pista que generan un beneficio competitivo. Debido a que la decisión se tomó después de la carrera, se convirtió en una penalización de 20 segundos, lo que hizo caer al piloto monegasco del sexto al octavo puesto en la clasificación final.

Exonerado de los cargos de conducción insegura y colisión

Aunque las infracciones de los límites de pista resultaron costosas, Leclerc se libró de más castigos respecto al estado de su coche y su contacto con Russell.

Los comisarios evaluaron si Leclerc debía ser penalizado por seguir conduciendo lo que parecía ser un Ferrari dañado. Sin embargo, tras revisar los datos y las imágenes disponibles, concluyeron que no había pruebas definitivas de que el coche estuviera tan dañado como para requerir su detención.

"También consideramos si hubo una infracción adicional al seguir conduciendo un coche con un problema mecánico obvio y discernible", explicaron los comisarios. "Determinamos que no había pruebas de que existiera un problema mecánico obvio o discernible. Por lo tanto, no tomamos ninguna otra medida en relación con esa posible infracción".

Finalmente, una audiencia separada abordó el roce de Leclerc con George Russell en la horquilla final. Ambos pilotos describieron el contacto como menor y simplemente parte de las carreras normales. Los comisarios estuvieron de acuerdo con esta evaluación, afirmando que "ambos pilotos consideraron que el contacto fue un incidente de carrera menor y estuvimos de acuerdo".

A pesar de evitar sanciones adicionales, la penalización de 20 segundos pone el broche final a un frustrante Gran Premio de Miami para Leclerc, tras el trompo tardío que desencadenó la caótica secuencia de eventos.