Le patron de McLaren, Andrea Stella, appelle à des changements matériels sur les unités de puissance F1 d'ici 2028

La Formule 1 a récemment convenu d'une première série d'ajustements visant à améliorer le spectacle en qualifications et à réduire les vitesses de rapprochement extrêmes observées lors des premières courses de l'ère réglementaire 2026. Le Grand Prix de Miami du week-end dernier était la première épreuve disputée sous ce règlement modifié et a semblé apporter de modestes améliorations. Toutefois, le jury reste prudent quant à l'impact réel des changements sur la gestion de l'énergie, en attendant que la F1 se rende sur des circuits plus exigeants en énergie plus tard ce printemps.

Bien que d'autres ajustements sportifs ne soient pas exclus si nécessaire — comme Oscar Piastri qui a également exprimé ses réflexions sur les récents changements réglementaires — la conviction grandit que des améliorations plus significatives nécessiteront des modifications du matériel même de l'unité de puissance. Cela pourrait inclure une augmentation du débit de carburant pour extraire plus de puissance du moteur à combustion interne, modifier l'équilibre énergétique au détriment du moteur électrique, ou introduire une batterie plus grande afin que les voitures ne manquent pas d'énergie si rapidement. Une mesure à moindre impact consisterait pour la FIA à mettre en œuvre une légère réduction des niveaux d'appui aérodynamique, car des vitesses de passage en courbe plus faibles signifient que les voitures consomment moins d'énergie.

Cependant, à condition que les parties prenantes de la F1 parviennent à un accord via la structure de gouvernance appropriée des unités de puissance, toute mesure visant à apporter des changements structurels à l'unité de puissance semble extrêmement improbable avant 2028 au plus tôt. Une augmentation du débit de carburant n'est pas quelque chose pour lequel les moteurs actuels sont conçus, et cela aurait un impact en aval sur le réservoir de carburant et le châssis, plusieurs équipes ayant déjà prévu de conserver leur châssis actuel pour la saison prochaine.

Stella appelle à des ajustements matériels

Le directeur de l'écurie McLaren, Andrea Stella, dont l'équipe utilise des moteurs clients Mercedes, affirme qu'une augmentation du débit de carburant et le passage à des batteries plus grandes sont nécessaires pour corriger la formule actuelle, mais a reconnu qu'il serait difficile de faire passer ces changements pour 2027.

"Je pense personnellement que des ajustements matériels sur l'unité de puissance sont nécessaires pour améliorer la Formule 1 en général", a déclaré Stella.

"Ils devront, de manière réaliste, concerner le débit de carburant pour augmenter la puissance du moteur à combustion interne. Je pense qu'ils pourraient également porter sur la récupération d'énergie, en récupérant plus de puissance que ce que l'on déploie réellement, car on passe beaucoup plus de temps à déployer de l'énergie électrique qu'à la récupérer. Cela peut être rééquilibré en récupérant une puissance plus importante qu'aujourd'hui. Passer de 350 kW à 400 kW, voire 450 kW ? Et ensuite, je pense que nous avons simplement besoin de batteries plus grandes."

Stella a souligné les défis logistiques pour les motoristes, notant que les implications concernant la taille des batteries et la gestion d'un débit de carburant plus élevé nécessitent normalement un délai de mise en œuvre plus long que celui disponible pour la saison 2027.

Il espère que les parties prenantes de la F1 finaliseront les discussions avant la pause estivale pour donner aux fabricants suffisamment de temps pour les mettre en pratique pour la saison 2028. "Je demanderais instamment que cette conversation soit finalisée avant la pause estivale pour être dans les temps pour 2028", a-t-il ajouté.

"Définitivement, j'espère que ce sera le cas, car même si nous avons fait du bon travail en tant que communauté F1 pour chercher constamment à améliorer l'exploitation du moteur avec ce qui est disponible, je pense que nous pouvons extraire davantage de ces règlements, mais cela nécessitera quelques ajustements matériels."

Mercedes et Alpine donnent leur avis

Le patron de Mercedes F1, Toto Wolff, a déclaré qu'il ne serait pas opposé à des ajustements mineurs pour améliorer le spectacle, mais a soutenu que la discipline est déjà en bonne position actuellement. En effet, Wolff a défendu avec véhémence la réglementation 2026 de la Formule 1 après le Grand Prix de Miami.

"Quiconque parle de changer la réglementation moteur à court terme devrait remettre en question sa façon d'évaluer la Formule 1 à ce stade", a déclaré Wolff après le GP de Miami. "Une course spectaculaire. Une lutte pour la tête, une lutte dans le milieu de peloton. C'est splendide."

"Pouvons-nous l'ajuster et l'optimiser à moyen terme ? Je pense que oui, absolument. Nous ne serions jamais contre l'idée de rendre le spectacle encore meilleur. Je pense au mode ligne droite. Je pense que nous avons besoin de beaucoup plus de vitesse de pointe avec les modes ligne droite. Nous devons être courageux pour le faire."

"Si nous pouvions extraire un peu plus de performance du moteur thermique... Très bien, donnez-nous suffisamment de temps pour que nous puissions réellement le faire."

Le dilemme du châssis

Lorsqu'on lui a demandé quand les équipes devaient connaître le règlement technique de 2027, le patron de l'écurie Alpine, Steve Nielsen, a répondu : "Maintenant... Plus de carburant signifie un réservoir plus grand, ce qui signifie un châssis différent. Et toutes les équipes ne prévoient pas de fabriquer un nouveau châssis pour l'année prochaine, car avec le plafond budgétaire, vous dépensez votre argent là où se trouve le plus de performance."

"Il se peut qu'un nouveau châssis ne soit pas là où se trouve le plus de performance. Mais, bien sûr, si votre réservoir n'est pas assez grand pour contenir 10 ou 20 litres supplémentaires, vous devriez le faire et vous devriez le savoir. C'est très simple."

"Nous avons vu beaucoup de changements réglementaires ces dernières semaines. J'espère que cela va un peu se calmer. Mais notre capacité à réagir sera mise à rude épreuve si nous commençons à avoir des changements majeurs dans les prochains mois pour l'année prochaine."