McLaren retarde les débuts de son aileron arrière jusqu'à Monza

McLaren revoit ses plans pour son aileron arrière

McLaren introduira une version modifiée de son aileron arrière « flip-over » lors des premiers essais libres du Grand Prix de Hongrie, mais l'écurie ne prévoit pas d'utiliser cette conception en course avant le mois de septembre au plus tôt.

L'aileron devait initialement faire ses débuts lors du Grand Prix d'Autriche, fin juin. McLaren avait apporté sa propre interprétation d'un concept popularisé par Ferrari et Red Bull pour des tests, mais le projet avait été abandonné et la pièce n'était jamais sortie du garage.

L'équipe a depuis révisé la conception et fera une nouvelle tentative pour l'évaluer en Hongrie. Le test se déroulera parallèlement à la deuxième séance d'essais libres de Formule 1 de l'année pour Leonardo Fornaroli. Le champion en titre de Formule 2 est donc prêt à rouler lors d'une session importante pour le programme de développement de McLaren.

McLaren a toutefois précisé que ces débuts en Hongrie ne marquent pas une introduction en course. L'équipe a déclaré : « cet élément n'est pas prévu pour être pleinement introduit lors de cette course ou de la suivante aux Pays-Bas », qui est le premier événement après la pause estivale de la Formule 1.

Monza, l'opportunité de course la plus proche

Ce calendrier désigne le Grand Prix d'Italie à Monza comme la première occasion possible pour une apparition en course de l'aileron mis à jour, à condition que les tests en Hongrie donnent les résultats escomptés. La conception serait particulièrement utile sur ce tracé, faisant de Monza une cible logique dans le calendrier établi par McLaren.

Le retard de McLaren souligne également la course au développement entourant ce concept. Ferrari a mené un long programme d'essais en piste avec son aileron « Macarena », incluant une apparition notable lors des essais de pré-saison à Bahreïn, avant de l'utiliser en course à partir du Grand Prix de Miami en mai. Les médias italiens suggèrent que Ferrari pourrait apporter une version modifiée de cet aileron en Hongrie.

De son côté, Red Bull a dû mettre de côté son aileron arrière « flip-over » pour le Grand Prix de Belgique après des accidents à haute vitesse successifs impliquant Max Verstappen en Autriche et en Grande-Bretagne. L'équipe affirme avoir trouvé une solution et que l'aileron sera de retour. Red Bull confirme une correction pour son aileron arrière au GP de Hongrie.

Une partie d'une remise à plat plus large chez McLaren

L'aileron révisé de McLaren arrivera avec un ensemble substantiel de mises à jour, incluant un nouveau fond plat et « d'autres pièces aérodynamiques supplémentaires ». Ces changements font partie d'un plan plus large visant, selon les mots du directeur d'équipe Andrea Stella, à « réorienter » le développement loin de certains choix conceptuels initiaux de la voiture.

Le week-end hongrois servira donc deux objectifs : évaluer une solution aérodynamique retardée et examiner un changement de direction plus large pour McLaren. La décision de l'équipe de ne pas s'engager à utiliser l'aileron immédiatement souligne l'importance de prouver ses performances avant de l'introduire en compétition.