Montoya exige des sanctions sévères de la FIA contre Verstappen pour ses critiques sur les règles 2026

L'ancien pilote Williams et McLaren, Juan Pablo Montoya, a exhorté la FIA à prendre des mesures sans précédent contre Max Verstappen, suggérant que le quadruple champion du monde devrait être sanctionné par de lourds points de pénalité pour ses critiques incessantes à l'égard de la réglementation 2026 de la Formule 1.

Montoya estime que le mépris affiché par le pilote Red Bull envers les nouvelles règles dépasse les bornes et manque de respect envers le championnat lui-même. S'exprimant sur le podcast Chequered Flag de la BBC, le Colombien n'a pas mâché ses mots concernant le comportement du Néerlandais.

« Il faut respecter le sport », a déclaré Montoya. « Pour moi, ce que font les pilotes... je comprends qu'on puisse ne pas aimer la réglementation, mais la façon dont vous parlez de ce qui vous fait vivre et de votre propre sport, cela devrait avoir des conséquences. »

La proposition extraordinaire de Montoya consiste à infliger à Verstappen suffisamment de points de pénalité sur sa Super Licence FIA pour le pousser au bord d'une suspension automatique d'une course, déclenchée au seuil des 12 points.

« Mettez-le sur la touche. Ajoutez sept points à sa licence, huit points à sa licence. Quoi que vous fassiez ensuite, vous serez suspendu. Je vous garantis que le discours serait différent », a soutenu Montoya.

Verstappen détient actuellement trois points de pénalité suite à un incident avec George Russell lors du Grand Prix d'Espagne de l'année dernière. Bien que sept ou huit points supplémentaires ne déclencheraient pas immédiatement une suspension, cela le laisserait dangereusement proche de la limite.

La controverse « Mario Kart »

Verstappen est le plus fervent détracteur de la réglementation 2026 depuis les essais de pré-saison en février, qualifiant célèbrement la nouvelle formule d'« anti-course » et de « Formule E sous stéroïdes ».

Malgré les ajustements réglementaires mis en œuvre par la FIA en avril, Verstappen a réitéré sa position lors du week-end du Grand Prix de Miami. Il a insisté sur le fait que les règles restent « punitives » et obligent les pilotes à ralentir pour aller plus vite. Le pilote Red Bull a particulièrement visé les nouveaux systèmes de gestion de l'énergie, comparant les voitures à « Mario Kart » en raison de la forte dépendance au déploiement de la batterie plutôt qu'à la dynamique de course pure, un sentiment qui a suscité des réponses vives de la part d'autres personnalités du paddock, comme dans l'article Toto Wolff répond aux critiques de la F1 2026 : « Ils devraient se cacher ».

Bien que Montoya ne soit pas opposé au fait que les pilotes expriment leurs préoccupations, il a souligné que les retours doivent rester constructifs plutôt que dérogatoires.

« Je ne dis pas : "Ne dites pas que vous n'aimez pas la réglementation", car si vous ne l'aimez pas, vous avez tout à fait le droit d'avoir une opinion », a expliqué Montoya. « C'est bien d'être franc. Je ne dis pas de ne pas être franc, mais ne venez pas traiter une voiture de F1 de Mario Kart. »

Le rôle de la politique d'équipe

Au-delà de la frustration personnelle, Montoya a suggéré que la rhétorique agressive de Verstappen pourrait faire partie d'une stratégie politique plus large orchestrée par Red Bull.

« Il y a donc deux choses ici. Premièrement, ce qu'il ressent vraiment, et deuxièmement, ce que l'équipe lui demande probablement de dire », a noté Montoya. « La politique du sport est très importante, et le message que les pilotes transmettent, beaucoup d'entre eux sont guidés. Ils vous disent : "Nous devons vraiment pousser pour cela, car cela va vraiment nous aider." »

De son côté, Verstappen a toujours nié que ses critiques soient une réaction aux difficultés actuelles de Red Bull avec la RB22. Il a souligné qu'il avait tiré la sonnette d'alarme sur la réglementation 2026 dès 2023, pendant une période de domination absolue de l'écurie de Milton Keynes.

Actuellement, Verstappen occupe la septième place du championnat des pilotes avec 26 points après quatre manches. Sa campagne a connu une légère amélioration suite aux évolutions apportées à l'Autodrome International de Miami, où il a réussi à décrocher une cinquième place, bien que Max Verstappen regrette sa stratégie d'arrêt aux stands après une 5e place spectaculaire à Miami.